Espírito apostólico
Segundo os atos de seu martírio, Apolinário nasceu em Antioquia (no atual território da Turquia), onde se tornou discípulo de são Pedro, que mais tarde o nomearia bispo de Ravena. A grande veneração por ele professada desde os tempos antigos pode ser considerada o melhor testemunho de sua santidade e espírito apostólico.
Após a sua conversão e batismo, Apolinário se dedicou ao anúncio de Cristo entre os seus pares. Muitas conversões foram realizadas em sua cidade natal graças ao seu testemunho, o que lhe rendeu a rejeição das autoridades civis. O santo acabou banido. Dirigiu-se então para a região de Bolonha, no norte da Itália, onde o Evangelho havia permeado muitas almas. Como bispo de Ravenna, uma cidade costeira na rota de Bolonha, ele voltou a ser visto pelas autoridades imperiais e foi novamente exilado. Durante a viagem para o exílio, naufragou na costa da Dalmácia, onde foi capturado e severamente punido por se proclamar cristão.
Firme como o amor de Deus
Apolinário voltou três vezes a Ravenna, e outras tantas foi capturado, torturado e exilado. O imperador Vespasiano emitiu um decreto condenando todos os cristãos ao exílio. Santo Apolinário conseguiu escapar da punição por algum tempo, mas foi descoberto e espancado até a morte por uma multidão.
São Pedro Crisólogo, sucessor do santo, chamou-o de mártir, acrescentando que Deus preservou a vida de Apolinário por muito tempo para o bem da Igreja.
Patrocínio e iconografia
Apolinário é também padroeiro da província italiana da Emilia-Romagna, onde fica Bolonha.
O bispo costuma ser representado com traje episcopal, palma do martírio e pálio. A história de sua vida está representada nos vitrais da catedral de São Pedro e São Paulo, em Troyes, França.
Fonte: acidigital
Fotógrafo: Reprodução de imagem ilustrativa do site ACI Digital.